Skryty před nepřátelskými pohledy a špiony vznikly v Japonsku dvě z nejsilnějších bitevních lodí, jaké kdy lidstvo postavilo. Sestry Jamato a Musaši. Jejich konstrukce, spuštění na vodu i nasazení ve válce byly součástí strategického plánu císařského námořnictva, které se snažilo zvrátit narůstající převahu americké flotily v Pacifiku.
Zrození legendy: Plánování a konstrukce
Koncem 30. let minulého století, kdy bylo jasné, že další globální konflikt je na obzoru, se japonské námořnictvo rozhodlo překročit všechna myslitelná dosavadní měřítka. Podle tehdejší námořní doktríny bylo Japonsko přesvědčeno, že rozhodující bitva v Pacifiku proběhne mezi velkými flotilami a že k vítězství bude třeba absolutní palebné převahy.
Projekt Jamato (typ A-140) měl být odpovědí. Bitevní loď těžší a větší než cokoliv jiného, co kdy brázdilo moře, vyzbrojená děly ráže 460 mm, schopná ničit nepřátelská plavidla na vzdálenost přes 40 kilometrů. Z původního plánu postavit pět takových lodí byly nakonec realizovány jen dvě – Jamato a Musaši. Třetí loď pojmenovaná Šinano, byla přestavěna na letadlovou loď, a zbývající dvě nebyly nikdy dokončeny.
Přísné utajení: Jak Japonci skrývali stavbu lodí
Stavba Jamato probíhala v loděnici Kure, Musaši pak v loděnici Mitsubiši v Nagasaki. Obě stavby byly přísně utajované a provázené nevídanými bezpečnostními opatřeními. Dělníci a technici byli pod neustálým dohledem vojenské policie a jakékoliv informace o konstrukci byly považovány za státní tajemství.
Aby Japonci zabránili americkým špionážním letům v odhalení rozměrů lodí, byly kolem suchých doků stavěny vysoké dřevěné ploty a přístřešky, které zakrývaly obrysy trupu. Dokonce i fotografie lodě byly silně cenzurovány. Dělníci pracovali v několika směnách a detaily o jednotlivých částech lodě znalo vždy jen několik málo odborníků.
Jedním z důvodů, proč bylo možné takto obří lodě utajit, byla také relativní izolace Japonska a omezený přístup cizinců do klíčových průmyslových oblastí. Přesto se americké tajné služby o existenci lodí dozvěděly, ovšem nikdy nezískaly přesné informace o jejich výzbroji a pancéřování. Detaily se podařilo objasnit až po válce.
Když loď zvedne hladinu moře
Velikost těchto bitevních lodí se projevila nejen při jejich stavbě, ale i při jejich spuštění na vodu. V případě Musaši, která byla spuštěna v srpnu 1942 v Nagasaki, byl účinek natolik silný, že došlo k náhlému vzestupu hladiny v přilehlé zátoce. Voda zaplavila část přístavního zařízení, a podle některých záznamů dokonce došlo k vytopení několika sklepních prostor a nižších ulic v okolí.
Takový dopad nebyl běžný ani u jiných válečných plavidel. Hmotnost lodi přesahovala 65 000 tun při plném zatížení a její mohutný trup vytlačil při spuštění takové množství vody, že to působilo jako malá přílivová vlna. Tento incident zůstával dlouhá léta utajen, stejně jako celá stavba lodi.
Krátká, ale bouřlivá služba
Jamato byla zařazena do služby koncem roku 1941, krátce po útoku na americkou tichomořskou základnu Pearl Harbor. Sloužila jako vlajková loď Spojeného loďstva, ale kvůli změně strategie, tedy přechodu na leteckou válku nad nekonečnou hladinou moří, zůstávala většinu času mimo přímý boj s protivníkem. Byla přítomna při některých klíčových bitvách, ale své gigantické palebné schopnosti použila jen zřídka.
Musaši měla podobný osud. Byla zařazena do služby v roce 1942 a stejně jako její sesterská loď často operovala v ústraní, kvůli obavám z její ztráty. Byla potopena 24. října 1944 v bitvě u Leyte, kdy na ni zaútočilo více než 30 amerických letadel. Navzdory obrovskému pancéřování a schopnosti odolat četným zásahům klesla ke dnu po zásazích torpédy a pumami.
Čas Jamata se naplnil o několik měsíců později. V dubnu 1945 byla vyslána na sebevražednou misi proti americké flotile u Okinawy. Bez dostatečného krytí ze vzduchu byla snadným cílem. Po zásahu několika desítek bomb a torpéd se převrátila a explodovala, což způsobilo smrt více než 3 000 námořníků na palubě.
Technologický zázrak a strategický omyl
Ačkoliv Jamato a Musaši byly vrcholem lodní konstrukce své doby, jejich pancéřování bylo tak silné, že některé části trupu měly až 650 mm silný pancíř, význam těchto kolosů ve válce zůstal omezený. V éře letadlových lodí a letecké převahy se síla japonských sester ukázala jako nevyužitelná a zastaralá. Platí zde totéž co v případě nacistického Německa a jeho třídy Bismarck, tedy že peníze investované do těchto kolosů byly penězi vyhozenými. Za jejich cenu by se daly postavit desítky strategicky výhodnějších jednotek jako ponorky, torpédoborce nebo jednotky mnohem důležitějších letadlových lodí.
Zdroj: We Are Mighty, 19fortyfive
Autor/Licence fotografie: Unknown author – Kure naval museum, Public Domain